NOCIONES DE NUTRICIÓN INFANTIL
El objetivo fundamental en la educación alimentaria del niño es la creación de hábitos dietéticos saludables que disminuyan la patología asociada a una nutrición inadecuada; como en otras áreas de la medicina Preventiva, la edad pediátrica es el momento en que la aplicación de cualquier medida dirigida a evitar errores o hábitos nocivos para la salud es más eficaz.
En primer lugar, porque la infancia es un periodo especialmente vulnerable a la acción nociva de las carencias, excesos o errores en la alimentación y porque, durante este periodo, se establecen los hábitos dietéticos que el niño va a mantener después en la edad adulta.
El triple objetivo de la alimentación del niño es:
- 1. Cubrir las necesidades energéticas y plásticas para permitir su crecimiento y desarrollo.
- 2. Evitar carencias y desequilibrios entre los distintos nutrientes.
- 3. Prevenir enfermedades del adulto relacionadas con la Nutrición.
Es decir, la Nutrición infantil se proyecta hacia la Medicina Preventiva y la prevención de la patología del adulto.
La característica fisiológica más importante del niño es el crecimiento; éste consiste en un aumento de la masa corporal con remodelación morfológica y maduración funcional. Estos cambios se logran por aumento del número de células y aumento del tamaño de dichas células, lo que exige aporte adicional de energía y nutrientes esenciales.
El crecimiento es un proceso continuo, que se prolonga hasta el final de la adolescencia; el ritmo o velocidad varía a lo largo de la infancia y se puede dividir en tres periodos:
- 1. Periodo de crecimiento rápido de la primera infancia (abarca los dos primeros años de vida).
- 2. Periodo de crecimiento estable de la edad preescolar y escolar.
- 3. Fase de aceleración del crecimiento, propia de la pubertad.
Durante cada periodo, el aumento de tamaño no afecta por igual a cada órgano o tejido, pues dentro de cada tejido existen variaciones sexuales importantes, como sucede con el tejido adiposo.
En condiciones normales, el varón utiliza mejor los nutrientes; en cambio, la niña tiene mayor estabilidad genética frente a la desnutrición y otras condiciones ambientales desfavorables.
Todos estos factores van a influir en las necesidades energéticas y de determinados nutrientes y deben ser tenidos en cuenta al establecer un régimen dietético adecuado según la edad, sexo y estado nutritivo previo.
Podemos dividir el periodo de crecimiento rápido de la primera infancia en:
- 1. Periodo de lactancia (0-6 meses)
- 2. Periodo de transición o de alimentación complementaria (6-12 meses)
- 3. Periodo de adaptación a la alimentación del adulto (alimentación tomada de la mesa familiar)
Los dos primeros años :
Los dos primeros años de vida se caracterizan por un crecimiento rápido que se desacelera progresivamente desde el nacimiento.
Cambios antropométricos
El primer año la talla aumenta en 24-26 cm. El peso corporal aumenta en 7 kg (se triplica).
El segundo año, la talla aumenta de 10-12 cm. El peso corporal aumenta en 2,5 kg.
Otros:
Aumento extraordinariamente rápido del perímetro craneal, que refleja el crecimiento acelerado del sistema nervioso.
Aumento notable de la grasa corporal.
Modificación de las proporciones corporales, con aumento progresivo del segmento inferior del cuerpo, debido sobre todo, al crecimiento rápido de los miembros inferiores.
Paralelamente a los cambios antropométricos tiene lugar una modificación de la composición de los tejidos, con disminución de la proporción de agua, aumento de la proporción de grasa, aumento de la proporción de proteínas, aumento de la proporción de algunos iones intracelulares (k) y de algunos iones extracelulares (Ca).
Por lo tanto, la dieta debe cubrir:
-Necesidades energéticas y plásticas.
-Aportar equilibradamente vitaminas y minerales.
-Adecuarse a la capacidad digestiva del niño.
-No sobrecargar en exceso con solutos los órganos excretores.
