CAZADORES-RECOLECTORES
Durante el Pleistoceno*, los humanos ocuparon Australia, Eurasia y África por completo. Los modernos cazadores-recolectores desarrollaron una extraordinaria variedad de prácticas de subsistencia y de sistemas sociales. Y lo que es más sorprendente es observar el hecho de que es el mismo cerebro el que tiene capacidad de adaptarse a tal disparidad de ambientes y recursos. Esto es así debido a que el ser humano probablemente adquiere el conocimiento del ambiente a través de la cultura, en vez de genéticamente. La cultura en humanos conlleva, posiblemente, ventajas adaptativas, de manera que parece lícito sugerir que “los mecanismos psicológicos que capacitan a los humanos para aprender por observación son adaptaciones que han sido moldeadas por la selección natural porque la cultura es beneficiosa”, (Boyd y Silk, How humans evolved, 2001).
Ejemplos: (Boyd y Silk, How humans evolved, 2001).
-esquimales del cobre (lejano Ártico): en verano cazaban en la desembocadura del río Mckenzie y en invierno vivían en los hielos flotantes cazando focas.
-¡xö (Kalahari central): recogían semillas, tubérculos y melones y cazaban impalas y oryx; además de vivir durante varios meses al año sin agua superficial.
-chumash (costa meridional de California): recolectaban marisco y semillas, además de pescar en embarcaciones hechas a base de tablones.
*Pleistoceno inferior: 1,64 millones de años. Enfriamiento global del clima.
*Pleistoceno medio: Europa se cubre por vez primera de enormes glaciares continentales (900.000 años); finaliza hace 130.000 años al final del penúltimo periodo glacial.
*Pleistoceno superior: Finaliza al inicio de la actual fase interglacial de hace 12.000 años.
Homo habilis (primer representante del género Homo),vivió hace 1,9-1,6 millones de años. Su capacidad craneana era de 600-800 cc; ya era capaz de fabricar unos rudimentarios útiles de piedra.
Homo erectus/ergaster (Joven Turkana), vivió hace 1,6 millones de años. Su capacidad craneana en la edad adulta era de 800-1.000 cc; es decir, el doble de volumen cerebral con respecto al Australopithecus (afarensis, africanus, aethiopicus, 3,9-2,3 millones de años), con un volumen medio de aprox. 400-500 cc.
Homo erectus/ergaster estaba escasamente dotado para competir con la gran mayoría de depredadores del entorno. Poseía un olfato y un oído muy limitados, físicamente poco fuertes, carecían además, de garras y colmillos. Sin embargo, poseían un CEREBRO de 1.000 cc, una adaptación de la que carecían sus depredadores, incluidos otros homínidos. Esta adaptación suponía una ventaja clave, pues le permitió desarrollar “inteligencia social y capacidad de manipulación intencional...de dirigir los movimientos de sus manos hacia un fin específico” (Campillo Álvarez, 2005).
Hace 1,5 millones de años se produjo una reducción progresiva de los bosques tropicales africanos, el clima se hace más seco y comienza la expansión de las sabanas. Así, homo ergaster empieza a desplazarse hacia las praderas. Este éxodo resulta CLAVE en el cambio de alimentación que se produjo en el género homo, pues homo erectus/ergaster, tuvo que decidir entre convertirse en carnívoro (cazador y carroñero) o convertirse en comedor de hierba en grandes cantidades, al igual que lo hacen los herbívoros. A través de un proceso de selección natural y de cambios genéticos que se dan, sobre todo, a partir de homo ergaster/erectus, se establece por primera vez en la evolución del linaje humano un tipo de DIETA en la que se da una ingesta importante de CARNE, PESCADO Y GRASAS ANIMALES. Nuestros antepasados fueron grandes consumidores de carne. Como afirma el profesor Campillo Álvarez (“La cadera de Eva”, 2005):
“La opción de incrementar el consumo de alimento de origen animal fue una consecuencia directa de la reducción de los alimentos nutritivos de origen vegetal”.
Pero, no es ésta la única explicación. La caza es una actividad de “éxito o fracaso”; se puede recorrer un territorio durante días sin encontrar ni caza ni carroña. Mientras tanto, hay que satisfacer las necesidades energéticas y de nutrientes a base de alimentos vegetales, insectos, lombrices, moluscos, peces, huevos o miel. Aunque, en este caso, la actividad recolectora depende de la HEMBRA y, en menor medida, de sus crías. Puede, por tanto, afirmarse que es la hembra recolectora la que realmente garantiza la supervivencia del día a día.
Entonces, ¿por qué para nuestros ancestros el consumo de carne y de alimentos animales se convirtió en un factor clave de supervivencia, a pesar de los riesgos que corría en su búsqueda y de los peligros a los que había de enfrentarse?. ¿Por qué los pueblos recolectores humanos, incluso los actuales, son, además expertos cazadores especializados, sobre todo, en matar y comer las presas de mayor tamaño?. La dependencia de la carne varía de un pueblo recolector a otro aprox. 30-70%. Aún así, ninguno depende exclusivamente de comer carne o pescado, a excepción del pueblo Inuit, los cuales, durante el invierno no comen fruta ni verdura.
En definitiva, independientemente del ambiente, entorno y recursos alimenticios disponibles, ¿qué proporciona el alimento a un animal?:
• ENERGÍA: TMB, actividad física (movimiento), crecimiento (crías y jóvenes), costes reproductivos en el caso de las hembras (gestación y lactancia).
CAZAR, para un pueblo recolector merece la pena, es una actividad que compensa con creces el esfuerzo, porque los alimentos de origen animal aportan, en comparación con los alimentos de origen vegetal, mayor proporción de calorías, o sea, de ENERGÍA; además de nutrientes esenciales como ciertos aminoácidos y, fundamentalmente, ácidos grasos de cadena larga, poliinsaturados (procedentes en especial, de alimentos de origen acuático, peces, crustáceos y moluscos), claves para la formación y evolución del cerebro humano (ver “The Aquatic Ape Hypothesis”, Elaine Morgan).
La actividad de la caza implica, a su vez, el desarrollo de actividades colectivas fundamentales para la supervivencia del grupo; principalmente, compartir comida, ya que, sin cooperación no es posible la caza debido, por una parte, a las enormes diferencias físicas entre homínidos y sus depredadores y, por otra, a que el riesgo de padecer o morir de inanición aumenta al cazar en solitario.
Casi con toda probabilidad este comportamiento especializado, en el que unos miembros del clan recolectaban (hembras y crías) y otros cazaban (machos), fue el origen de la división sexual del trabajo; además de aumentar las probabilidades de supervivencia individual mediante el trabajo y la cooperación de grupo.
Evolución del Bipedismo........................................ Dieta ancentral- Dieta actual
